Les évaluations de l’état de l’économie russe tendent vers l’une des deux positions polaires suivantes : La Russie paie des coûts terribles, perdant des « talents » et l’accès à d’anciens partenaires et marchés occidentaux, ou la Russie a fait preuve d’une résilience remarquable, a pris un coup étonnamment faible sur le PIB pour 2022, et les consommateurs continuent plus ou moins comme d’habitude, à l’exception de quelques secteurs en difficulté prévus comme les pièces détachées automobiles où les conditions sont en train de s’améliorer.
Au cours de mes déplacements, j’ai eu une brève conversation avec un Russe d’une trentaine d’années qui travaille pour un important fournisseur de consommables pour les hôpitaux, tels que des gants et des cathéters.1 Il travaille dans le domaine des achats et de l’approvisionnement et parle couramment un nombre impressionnant de langues. La moitié de sa famille est en Ukraine, l’autre moitié en Russie, et il rejette la responsabilité de la guerre sur Poutine.
Il affirme que la mobilisation pour la guerre a un impact sur la structure de l’économie. Il affirme que le financement des soins de santé a été réduit, comme le montrent les hôpitaux qui ont considérablement augmenté leurs dettes envers son entreprise et d’autres fournisseurs. Il a également déclaré que les dépenses en matière d’éducation avaient été réduites, mais nous n’avons pas parlé assez longtemps pour que je puisse lui demander de fournir des faits à l’appui.
Je n’ai aucune raison de douter de sa déclaration selon laquelle son entreprise souffre d’un ralentissement des paiements de la part des hôpitaux. C’est un aveu qui va à l’encontre des intérêts. À l’époque où j’étais consultant et où j’effectuais des recherches sur les concurrents, lorsque des initiés faisaient des remarques de ce genre, ils rapportaient ce qui était connu de tous dans leur domaine mais qui n’avait pas encore été divulgué au reste du monde.
Cet homme d’affaires russe a ajouté que ce détournement des ressources vers le secteur militaire ferait reculer la Russie à plus long terme. Il estimait que le pays était encore en train de rattraper son retard (je n’ai pas eu l’occasion de l’interroger sur ce point ; je suppose qu’il faisait référence à la longue période de redressement qui a suivi les désastreuses années 1990).
Il est logique que le passage à la guerre finisse par détourner les ressources de certains secteurs, d’autant plus que Poutine a bu un peu de Kool Aid néolibérale est fiscalement orthodoxe. Si l’on compare ce récit à celui de Gilbert Doctorow, de iEarlGrey et des Alex de The Duran, qui ont des contacts en Russie, on peut également en déduire que le gouvernement russe s’est efforcé de préserver la normalité dans le secteur de la consommation et a procédé à des coupes dans certains secteurs du « commerce de gros ».