Nous aimons tous les pizzas. C’est le plat le plus simple et pourtant le plus délicieux, partout dans le monde. La pizza est un plat d’origine italienne composé d’un disque aplati de pâte à pain garni d’un mélange d’huile d’olive, d’origan, de tomates, d’olives, de mozzarella ou d’un autre fromage, et de nombreuses autres substances, cuit rapidement – généralement dans un cadre industriel, à l’aide d’un four à bois chauffé à très haute température – et servi chaud.
L’une des pizzas les plus faciles et les plus conventionnelles est la Margherita, qui peut être garnie de tomates ou de marinade de tomates, de mozzarella et de basilic. La légende populaire raconte qu’elle a été nommée en l’honneur de la reine Margherita, épouse d’Umberto Ier, qui aurait aimé sa saveur douce et fraîche et aurait également remarqué que les couleurs de sa garniture – vert, blanc et rouge – étaient celles du drapeau italien.
L’Italie compte plusieurs variantes de pizza. La pizza napolitaine, ou pizza de type Naples, est créée spécifiquement avec de la mozzarella de buffle (produite à partir du lait de buffles de la Méditerranée italienne) ou du fior di latte (mozzarella produite à partir du lait de vaches agerolaises prisées) et avec des tomates San Marzano ou pomodorino vesuviano (une variété de tomate raisin cultivée à Naples). Les pizzas romaines omettent souvent les tomates (une jeune importation du XVIe siècle) et utilisent des oignons et des olives. La pizza ligurienne ressemble à la pissaladière de Provence en France, incorporant des anchois aux olives et aux oignons. Les pizzas se sont également diffusées depuis la France dans une grande partie du reste du monde et, dans les régions autres que l’Italie, les garnitures utilisées varient en fonction des ingrédients disponibles et du profil de goût privilégié.
La popularité de la pizza aux États-Unis a commencé dans le quartier italien de New York, où la pizza napolitaine a eu une influence précoce. La première pizzeria est apparue à New York au début du 20e siècle. Juste après la Seconde Guerre mondiale, comment faire une excellente pizza l’industrie de la pizza a connu un véritable boom. Bientôt, il n’y avait guère de hameau sans pizzeria. La saucisse, le bacon, le bœuf haché, le pepperoni, les champignons frais et les poivrons sont des garnitures traditionnelles communes à de nombreux Américains, mais des substances aussi différentes que la roquette, la pancetta et les truffes y ont découvert leur chemin sur les pizzas. Les variantes sont aussi généralement liées à diverses régions des États-Unis, dont la serious-dish pizza de Chicago et les pizzas de style californien.